芯片之后痛的是操作系統?百度DuerOS發力挑戰美國統治地位專欄號
在中美貿易爭端這場沒有硝煙的戰爭里,中興成了新的犧牲品,美國一紙長達起7年的芯片禁運令,將這家通信巨頭推到了生死攸關的地步,還對中興上下游產業鏈將近百萬從業者造成了連鎖反應。一時間,“技術落后、受制于人”的憂慮傳播開來,人們這才驚覺,對一個國家來說,高新科技是如此的重要!
從中美貿易摩擦,到中興事件,背后是中美兩個大國之間多領域的博弈,之所以拿中國科技企業下刀,這和中美科技發展現狀不無關系——不同于傳統產業,在科技領域,中美各有所長,競爭和合作長期存在。
尤其是在以人工智能為驅動的下一個科技爆發時代下,和芯片持續落后的狀態不同,中國AI在經歷了幾年的沉寂后,已經開始厚積薄發。在AI賽道,中美操作系統難分勝負,可以說在未來人工智能操作系統領域,中國企業不會成為下一個中興。
人工智能:中美科技競爭的下一個重要賽道
在移動時代、互聯網時代之后,人類正在向人工智能時代邁進,高新科技對經濟、對軍事、對國家的戰略布局均意義重大,而人工智能即將成為人類有史以來最重要的科技助推力之一,在這條賽道上,中國早已從開始的“落后追趕”、“受制于人”逆襲成“并駕齊驅”甚至某些方面略有反超。
這種說法并非夸大,自中國把人工智能列入最高科技戰略以來,眾多的科技公司也紛紛投身AI產業,直接轉型AI的互聯網科技公司百度就是最好的例子,投入大量的研發成本、全身心的技術攻關,使得百度躋身世界頂尖AI公司之列,中國AI產業面對來自世界的挑戰也多了幾分底氣
經過多年的耕耘,在人工智能領域,全球幾乎只剩下中美這兩個主要玩家,且有幾分針鋒相對的意味。美國科技領域出現了“谷歌+微軟+亞馬遜+蘋果”組成的四強格局,中國形成了“百度+騰訊+阿里+科大訊飛”式一超多強的局面;在頂層設計上,中美兩國均把人工智能當作未來戰略的主導,相繼出臺了AI發展戰略規劃,從國家戰略層面進行整體推進;在產業鏈條上,美國在算法、芯片和數據等各層級企業數量暫時領先于中國,可無論是人工智能技術論文發表的數量,還是國際性的人工智能技術挑戰賽中,來自中國的團隊都開始占據上風。
智能語音:AI時代的操作系統
縱觀歷史,可以發現,任何一種前沿技術,都需要有操作系統作為一個支撐平臺。舉例來說,PC時代,Windows可以說獨步天下;移動互聯網時代,安卓和IOS則壟斷了大眾的手機,操作系統對技術的控制可以說不言而喻,而在此之前,平臺技術一直被西方發達國家尤其是美國所把持。
人工智能同樣需要一個操作系統來進行支撐,其中最為重要的就是智能語音喚醒,自然語言處理等核心技術,谷歌Assistant和亞馬遜Alexa等來勢洶洶,中國也出現了與之匹敵的DuerOS。
有人將這三大對話式AI系統進行了一個橫向對比。不難發現,在底層技術、平臺技能、終端硬件、應用場景、合作伙伴等層面,DuerOS的表現并不亞于另外兩個競爭者。比如在最核心的算法層面,DuerOS涵蓋了用戶畫像、語音識別、需求圖譜、知識圖譜、網頁圖譜、語音識別等,在應用場景上比Assistant、Alexa有了更多的想象空間。值得一提的是,DuerOS不只是純粹的操作系統,還在生態層面打通了算法、芯片、終端和場景應用,有著更為成熟的生態。
誠然,在中美貿易摩擦升級的當下,中興事件不是一個偶然,可以說牽動了中美兩國在政治領域的深層博弈。只是對于身處其中的科技公司來說,需要以開放的心態面對競爭,同時也需要在核心技術上掌握自主權,這是一個艱難的取舍過程。
人工智能技術落地成果初顯,商業化折射中美科技博弈
朝最壞的方向設想,美國鼓勵本土企業站在中國市場的對立面,以圖全面遏制中國科技企業。但事情的最終結果或許不是中國科技的全線崩塌,而是與美國形成對立的生態,互不兼容,互相競爭。
芯片已經是中國科技發展的痛點之一,而AI操作系統也經歷過受制于人的局面。所幸,中國已經在AI產業上布局深耕,加上以百度為首的眾多科技企業攻關拼搏,如今可以說我們在AI操作系統上不輸于美國,有著“隨時接戰”的能力。
我們也可以在AI技術的商業化落地看到一些端倪。就以自動駕駛這一“高大上”的技術為例,百度的Apollo自動駕駛平臺已發布Apollo2.5版本,在世界范圍內擁有百家合作伙伴,其中甚至有著戴勒姆奔馳、福特、博世這樣的重量級企業。百度無人駕駛技術已經達到了上路標準,在簡單道路上可實現無人化。同時,百度還宣布,2020年底,百度無人駕駛將實現高速和城市道路的全路況自動駕駛。
再拿代表了未來家居發展方向的智能音箱來說,美國有亞馬遜的Echo,中國的百度則推出了“小度在家”,美國用戶可以用Echo聽音樂、購物、查詢天氣等,小度在家給出了更適合中國用戶的場景,不僅可以實現語音交互的一系列功能,還可以進行視頻對話、看短視頻等。甚至在近景喚醒率上,小度在家要尤甚Echo一籌。
上升到生態層面,正如前面所說的對話式AI系統,亞馬遜為Alexa接入了上萬級的硬件設備商,包括高通、英特爾、福特等,小度在家背后的DuerOS吸引了160余家合作伙伴,搭載DuerOS落地的主控設備也超過了80余款,不乏聯想、美的、海爾、小米等知名企業,設備激活數量突破5000萬。目前,DuerOS平臺回答用戶的累計問題次數已經超過了24億。在DuerOS平臺上的開發者群體也已經超過了10000人。
早在2016年10月,美國權威雜志《財富》就刊載過這樣一篇文章《Why deep learning is suddenly changing your life》,評選出了人工智能領域深度學習四大巨頭,百度是唯一入選的中國科技企業,與谷歌、微軟、Facebook并列。百度這些巨頭對標的前提正是在人工智能領域所取得的一系列核心技術,這一點值得國內的同行們借鑒。
百度在人工智能這一領域取得的成就,背后是在人工智能時代不落后于人,爭當科技領軍人的決心,只有這種心態,才能做到在世界范圍內的經濟、科技紛爭中不落下風。圍棋中“攻彼顧我”的心決似乎更能形容當前科技企業的處境,“攻彼”的前提是不斷構建核心技術優勢,在全球競爭中博得一技之長,如此才能制衡;“顧我”的意圖類似于“反圍剿”,積極尋找國內的優質合作伙伴,避免牽制于人。
結語
不管怎樣,芯片領域的陣痛將成為中國科技發展的轉折點,改變了時下營銷和模式創新為導向的競爭思維。可以想見,越來越多的公司將會跟隨像百度這樣的公司的步伐,投入更多的資源到技術研發中,在更多的領域舉起反超大旗。除此之外,如何在全社會建立起“技術崇拜”,給予技術創新者更多的關注,也是我們需要解決的重要議題。
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